La radio Internet, également connue sous le nom de webdiffusion, est un flux audio numérique qui est transmis sur Internet en général via une connexion Internet. Contrairement aux programmes radio transmis par voie hertzienne par les stations de radio conventionnelles, les radiodiffuseurs peuvent écouter du contenu radio Internet n'importe où et à tout moment. La diffusion en continu sur Internet est souvent décrite comme une diffusion en continu sur le Web, car elle n'est pas transmise publiquement sur des ondes radio ordinaires. Au lieu de cela, les flux de radio Internet sont envoyés directement aux haut-parleurs et au microphone de l'ordinateur de l'utilisateur final.
Il existe de nombreux sites Web qui permettent aux gens d'écouter la radio Internet via les haut-parleurs de leur ordinateur. Certains de ces sites proposent même un logiciel de diffusion Web pour aider les utilisateurs dans leurs émissions de radio Internet. Certains des sites qui permettent aux auditeurs de ce service incluent iTunes, Yahoo! Radio et quelques autres sites en ligne. La méthode la plus couramment utilisée pour écouter la radio Internet consiste à utiliser l'outil de diffusion Web fourni par les stations de radio en ligne telles que la radio satellite Sirius/XM.
Pour recevoir des stations de radio en ligne sur Internet, il faut disposer d'une connexion Internet. Les auditeurs n'ont besoin de connecter leur ordinateur à Internet qu'à l'aide d'une connexion Internet haut débit ou d'un modem câble. Pour filtrer les stations de radio indésirables, les utilisateurs de radio Internet peuvent profiter des filtres de radio Internet disponibles dans les stations de radio en ligne. L'auditeur sélectionne ensuite une station de radio Internet appropriée qui propose de la musique en streaming, en fonction du type de service de radio Internet utilisé.
Les stations de radio Internet permettent d'écouter des types spécifiques de musique, des événements d'actualité, des émissions de radio-débat et des publicités. Par exemple, il existe des stations de radio en ligne qui diffusent uniquement des chansons chrétiennes ou des émissions de radio-débat chrétiennes. Pour que les auditeurs de la radio Internet se syntonisent sur une station Internet particulière, ils doivent cliquer sur le bouton « Syntoniser sur » ou « Afficher les détails » sur la barre d'outils de la webdiffusion. Une fois qu'un auditeur a sélectionné une station à écouter, l'auditeur pourra écouter la musique de cette station en recherchant cette station dans la base de données.
Une autre façon de recevoir des flux radio Internet consiste à utiliser l'identification de l'appelant (CID). Le CID est une fonction optionnelle disponible dans certaines stations de radio mobiles et Internet. Avec CID, les lettres d'appel de radio Internet sont identifiées par des numéros de téléphone réels au lieu de noms. Les appelants pourront identifier une station de radio Internet particulière en recherchant le numéro CID de cette station. D'autres avantages du CID sont qu'il réduit la possibilité d'être facturé pour les appels répétés passés à la même station, et il permet également des messages d'appel radio Internet étroitement contrôlés.
Pour profiter des services à la demande tels que l'identification de l'appelant, les auditeurs doivent s'abonner à un service d'abonnement fourni par la station. Les abonnés peuvent alors choisir n'importe quelle musique ou talk-show qu'ils souhaitent écouter, peu importe quand et où ils sont diffusés. Cela garantit qu'ils obtiennent un flux de programmation cohérent et ne manquent rien. Bien que les stations de radio Internet puissent être diffusées sous forme audio en ligne, il convient de noter qu'il s'agit d'un développement assez récent.
